Ahány nyelven tudsz, annyi embert érsz!
A Washington Egyetem kutatói a csecsemők agymechanizmusát kezdték el vizsgálni, hogy rájöjjenek, miként képesek elsajátítani több nyelvet egyszerre. Abban bíznak, hogy ennek ismeretében a felnőttek számára is meg lehetne könnyíteni egy második nyelv megtanulását.
A Journal of Phonetics című szaklapban megjelent tanulmányból kiderül, hogy azoknak a kisbabáknak az agya, akik kétnyelvű háztartásban nőnek fel, sokkal tovább marad rugalmas a különféle nyelvek befogadására, főleg, ha otthon gyakran hallják mindkét nyelven beszélni környezetüket. Patricia Kuhl, a tanulmány egyik szerzője beszámolt róla, hogy a kétnyelvű gyerekek korán megtanulják, hogy a tárgyaknak két nevük van, melyek között egyszerűen tudnak ide-oda váltani.
Kuhl korábbi vizsgálataiból már kiderült, hogy az egynyelvű csecsemők 8-10 hónapos kor között válnak képessé arra, hogy megkülönböztessék anyanyelvük különféle hangjait, ugyanakkor ezzel egy időben kezd megszűnni az a képességük, hogy ugyanezt egy idegen nyelvvel is megtegyék.
A szakemberek ennek a mechanizmusára voltak kíváncsiak, ezért vizsgálatuk során angol és spanyol egy-, illetve kétnyelvű háztartásban nevelkedő csecsemőket figyeltek meg EEG segítségével. A kísérlet során az egyik nyelv beszédhangjait hallatták számukra a háttérben, majd alkalmanként a másik nyelv hangjai is felhangzottak kontrasztként. A készülék kimutatta, hogy a csecsemő agya érzékelte-e az oda nem illő hangokat, vagy nem.
Kiderült, hogy míg az egynyelvűek 6-9 hónapos korukig mindkét nyelven érzékelték a kontraszthangokat, ám 10-12 hónaposan már csak az angol nyelvűt, addig a kétnyelvűeknél épp fordítva történt. Ők 6-9 hónaposan még nem, ám 10-12 hónaposan már képesek voltak érzékelni az össze nem illő hangokat.
További kutatások során a szakemberek megfigyelték, hogy a fenti tények előrevetítik a kicsik későbbi szótanulási képességeit, és összességében megállapították, hogy a második nyelv elsajátításának legjobb módja az, ha valaki minden nap hallja az adott nyelvet.
"A második nyelv megtanulása olyan, mint egy sport elsajátítása. Minél többet gyakorolsz, annál jobb leszel" – nyilatkozta Garcia-Sierra, a tanulmány vezető szerzője, aki két kisgyerekét maga is kétnyelvű környezetben neveli.
